Los miedos infantiles son un tema que preocupa a muchas madres y padres. Es habitual preguntarse si el miedo que siente nuestro hijo es normal, propio de su edad, o si puede llegar a ser tan intenso que requiera la ayuda de un profesional.
En este artículo quiero ayudarte a comprender por qué los miedos infantiles forman parte del desarrollo, cómo van cambiando a lo largo de la infancia y qué podemos hacer las familias para acompañarlos de manera respetuosa y ajustada.
Consideraciones previas
Quiero empezar compartiendo una experiencia personal, porque todos los niños —también los míos— atraviesan etapas en las que el miedo está muy presente.
“¡Mamá… lobos!”, grita mi hijo M., de tres años y medio, mientras viene corriendo a abrazarme con fuerza.
Su cara refleja un miedo real. No está jugando ni intentando llamar la atención. Lleva una temporada con miedo a la oscuridad, a ir solo al baño porque debe cruzar un pasillo oscuro, a quedarse solo…
Y aunque como adultos nos resulte difícil de entender, este tipo de miedos son normales en determinadas etapas del desarrollo.
El miedo: una emoción necesaria
El miedo es una emoción básica e indispensable para la supervivencia. Nos alerta del peligro y nos ayuda a protegernos. En la infancia, el miedo aparece cuando el niño todavía no dispone de los recursos emocionales y cognitivos necesarios para comprender o gestionar determinadas situaciones.
Por eso, la presencia de miedos infantiles no es un problema en sí misma, sino una señal de inmadurez evolutiva y de desarrollo emocional en curso.
¿A qué tienen miedo los niños? Miedos infantiles y su evolución.
A lo largo del desarrollo, los niños experimentan miedos muy variados, generalmente pasajeros y de intensidad moderada, que suelen desaparecer de forma progresiva.
Solo un pequeño porcentaje de estos miedos persiste hasta la edad adulta y se convierte en una fobia. En este artículo nos centraremos únicamente en los miedos infantiles más comunes y frecuentes, aquellos que forman parte del desarrollo normal.
Miedos infantiles según la edad
De 0 a 2 años
- Ruidos fuertes
- Personas extrañas
- Separación de los padres o cuidadores
- Animales
- Oscuridad
De 3 a 5 años
En esta etapa disminuye el miedo a los extraños y aparecen otros nuevos:
- Daño físico
- Personas disfrazadas
- Seres imaginarios (brujas, fantasmas, monstruos…)
- Oscuridad
- Soledad
Contenido relacionado: Mi hijo tiene miedo de Papá Noel, Santa Claus o de los Reyes Magos.
De 6 a 8 años
Los miedos empiezan a adquirir un componente más social:
- Escuela
- Tormentas
- Animales
- Daño físico
Preadolescencia y adolescencia
Disminuyen los miedos más infantiles y aumentan los sociales:
- Rendimiento escolar (exámenes, malas notas)
- Aspecto físico
- Relaciones sociales
- Muerte
Como vemos, con la edad los miedos cambian: se pasa progresivamente de miedos más físicos a miedos de carácter social y relacional. En la preadolescencia (9–11 años) puede aparecer un ligero repunte.
¿Por qué aparecen los miedos infantiles?
Los miedos infantiles están muy influenciados por el contexto personal, social y familiar. Los niños aprenden a tener miedo observando cómo reaccionan los adultos de referencia.
Algunos factores que influyen:
- Uso del miedo como herramienta educativa (“el hombre del saco”, “el lobo…”).
- Modelos adultos excesivamente angustiados.
- Experiencias previas observadas (si un adulto muestra miedo, el niño aprende a temer).
Por ejemplo, ningún niño siente miedo a los truenos si antes no ha observado que un adulto se asusta con ellos.
¿Qué podemos hacer las familias para acompañar los miedos?
No se trata de eliminar el miedo, sino de acompañarlo.
Algunas claves importantes:
- Ofrecer seguridad emocional.
- Mantener la calma ante aquello que asusta al niño.
- No ridiculizar ni minimizar su miedo.
- Acompañar progresivamente, respetando su ritmo.
- Convertirnos en una base segura desde la que el niño pueda explorar.
El niño necesita observar que el adulto confía en que puede atravesar ese miedo con apoyo.
Recursos recomendados
Si te interesa trabajar el miedo desde el acompañamiento emocional, puedes consultar:
- Todo lo que sé del miedo
- Mamá, hay un monstruo en mi cabeza
- La vacuna contra el miedo
Para terminar
Los miedos infantiles forman parte del desarrollo normal y cumplen una función adaptativa. No son un fallo ni un problema que haya que corregir, sino una oportunidad para acompañar, comprender y fortalecer la seguridad emocional de nuestros hijos.
Si este artículo te ha resultado útil, compártelo para que pueda llegar a más familias que, como tú, buscan entender y acompañar mejor los miedos infantiles.
Fuente: Miedos y temores en la infancia. Francisco Xavier Méndez.
2 respuestas
Hola mi hijo de 8 años llora bastante y se angustia en los actos de la escuela y lugares con mucha gente. Yo le pregunte muchas veces cual es el motivo o que es lo que siente, porque llora, y el no sabe responderme, dice que no sabe lo que le pasa. Los años anteriores lo hacia al entrar al colegio pero ya no lo hace mas. Yo le explique muchas veces que no nos vamos a ir a ningun lado o lo vamos a dejar. Le digo que nos busque cuando se encuentra en esa situacion, trato de que me vea para que no le pase, pero tampoco se si es lo correcto ya que a la escuela a la que el asiste los grados se turnan para actuar y solo van los padres de los chicos que actuan por falta de espacio. Y tampoco quiero que el necesite vernos para estar tranquilo, quiero que se sienta seguro. Somos cuatro en la familia y tengo una niña de 3 años. Si me podras orientar te lo agradezco mucho. Desde ya muchas gracias.
El caso de tu hijo parece estar relacionado con un posible problema de ansiedad de separación que ha ido generalizando a otras situaciones. Se siente ansioso ante las situaciones sociales y probablemente piense que le vaya a ocurrir algo malo al separarse de vosotros. Es muy difícil orientarte sin conocernos en persona lo que lo mejor es que habléis de ello con vuestro pediatra para que os pueda ayudar a buscar una solución a esta situación, que por lo que veo angustia mucho tanto a tu hijo como a ti.
Saludos,